La compétition automobile est aussi vieille que l'automobile elle-même, et le rallye est aussi ancien que la course, donc que l'auto.

Il y a 100 ans, les premières compétitions sur quatre roues furent des "ville à ville" et offraient de grandes ressemblances avec le rallye. L'idée de tourner en rond sur un circuit spécialement destiné à cet usage, n'est venue que plus tard. Trop dangereuses, les compétitions de vitesse pure sur routes ouvertes ont, à quelques exceptions près, comme les Mille Miglia, fait long feu.

A l'époque, l'endurance des hommes et des mécaniques était déterminante, tout comme la débrouillardise dont faisaient preuve les équipages. En règle générale, le parcours total était divisé en tronçons chronométrés à la minute, à parcourir à une vitesse moyenne déterminée souvent impossible à respecter sur des routes ouvertes à la circulation.

Le rallye fait rêver, quelle que soit l'évolution réelle des parcours, il exalte l'esprit d'aventure et fait appel aux grands espaces. Il garde, auprès du public, ce souffle d'épopée qui prolonge les temps glorieux des débuts de l'automobile.

Le rallye fait vibrer parce que chaque spectateur est le témoin direct du talent du pilote, qu'il voit, qu'il ressent, qu'il touche. Les dérapages, les glissades, les longues dérives parfaitement contrôlées, les envols harmonieux et les atterrissages décidés que seuls les dons d'acrobate des pilotes permettent.

Le rallye est convivial, chaque spectateur est libre et responsable du choix de son poste d'observation, dans le respect des inévitables mesures de sécurité.

Le rallye fait bouger, les spectateurs discutent par groupes, des tronçons chronométrés où ils vont se rendre, des voies d'accès pour rejoindre les spéciales, des endroits où ils vont se placer.

En supprimant l'essentiel des barrières qui séparent les acteurs du public, le rallye fait oeuvre de solidarité et de compréhension des autres. En rendant le public actif et responsable de la part du spectacle auquel il a droit, il éveille son esprit d'autonomie.

Voilà pourquoi le rallye est, et restera si on le laisse faire, un spectacle d'avant-garde, quelque peu iconoclaste et par nature révolutionnaire.

Texte repris et librement adapté à partir du livre "Rally" de Reinhard Klein.